Cuando uno oye hablar de meningitis tiene la idea que es una enfermedad grave. La meningitis es una inflamación de las membranas que envuelven el cerebro y la médula espinal. Esta inflamación normalmente es debida a una infección por un patógeno (virus, bacteria y otros).
Los síntomas que presentan los afectos de meningitis normalmente son fiebre, dolor de cabeza, malestar general, vómitos, dolores musculares, más adelante rigidez de nuca entre otros. Delante estos síntomas tenemos que acudir a urgencias de un centro médico.
Las meningitis virales como su nombre indica son causadas por virus y aunque en ocasiones pueden ser graves o muy graves, normalmente no son tan graves como las bacterias. Este tipo de meningitis son más frecuente que las bacterianas, con unos 7 casos cada 100.000 habitantes.
Incidiremos en las meningitis bacterianas porque aunque sean mucho menos frecuentes, incluso infrecuentes, pueden ser muy graves, causando amputaciones de grandes miembros (brazos, piernas), sordera o retraso cognitivo e incluso a muerte. La incidencia de estas no llega a 1 caso cada 100.000 habitantes pero esto no deja de ser sólo una estadística porque puedes ser tu ese caso y cuando te afecta a ti o a tu hijo estas en una grave situación.
La bacteria que causa con más frecuencia meningitis bacterianas a la edad pediátrica es el meningococo. Este también puede ser el causante de infecciones en todo el organismo que se conocen como sepsis y por eso muchas veces se habla de enfermedad meningocócica. Hay varios tipos o serogrupos de meningococos (Serogrupo B, Serogrupo W, Serogrupo C, Serogrupo Y, Serogrupo A) y esto hace que para combatiros también tengamos varios tipos de vacunas.
Vamos a hablar de estos serogrupos y las vacunas de las que disponemos:
Meningococo B
El serogrupo más frecuente hasta la fecha es el meningococo B pero aun así quiero remarcar que la enfermedad meningococo B no és frecuente pero si muy grave (mortalidad aproximada 10% y un riesgo de secuelas permanentes del 20-30% entre los supervivientes (sordera, amputaciones, hidrocefalia, insuficiencia renal).
La incidencia en España es de 0,30 casos por cada 100.000 personas y por año (datos del 2017-2018). Las tasas más altas correspondieron a los menores de 5 años (con una incidencia de 5.85 casos por cada 100.000 habitantes en menores de un año, de ahí la importancia de vacunar cuanto antes) y con otro pico en adolescentes (15-19 años).
Gracias a las vacunas los casos del serogrupo B van descendiendo cada año en España.
Vacuna meningococo B
Sí; tenemos dos vacunas, ninguna de ellas está financiada por la seguridad social.
· Bexsero: se puede administrar a partir de los 2 meses de vida y de ahí en adelante.
· Trumenba: A partir de los 10 años (2 dosis separadas por 6 meses). Es una vacuna frente al meningococo B ampliamente conocida ya en Estados.
Es decir, que si tu hijo tiene 10 años o más o y no ha sido vacunado, dispones de dos vacunas: Trumenba y Bexsero.
Sí, el Comité Asesor de vacunas de la Asociación Española de Pediatría recomienda vacunar a todos los niños. Se recomienda, si se puede, hacerlo pronto, a los 3 meses: CUANTO ANTES ESTÉ VACUNADO, ANTES ESTARÁ PROTEGIDO.
Meningococo C
Hasta el año 2001 era el más frecuente de todos los serogrupos. Fue entonces que empezamos la vacunación frente el meningococo C. Esta vacuna está incluida dentro del calendario vacunal financiado y se administra a los 4 meses, 12 meses y 12 años.
La estrategia de vacunación ha sido tan eficaz que las tasas de meningitis por meningococo C han disminuido drásticamente en todo el mundo.
Meningococo W e Y
Los meningococos W e Y son han entrado fuerte, duplicando y triplicando el número de casos en los últimos 2-3 años.
Empezaron a adquirir importancia en el año 2000 cuando se produjo un brote epidémico en relación con la peregrinación anual a la Meca. Y des de entonces se han descrito diversos brotes de meningococo W y epidemias en varios países así que la vacuna tetravalente frente al Meningococo A, C, W, Y está incluida en calendario vacunal en Inglaterra, Estados Unidos, Canadá y otros. Es obligatoria en Arabia Saudí a todos los peregrinos a La Meca e imprescindible si vas a África Subsahariana.
Meningococo W e Y en España:
La incidencia de meningococo W e Y, en España, es baja aunque estamos ante un preocupante aumento en el número de casos en los últimos 5 años.
Vacuna meningococo W, Y y A
Existe esta vacuna en España con 2 nombres comerciales Nimenrix (a partir de las 6 semanas de vida) y Menveo (a partir de los 2 años)
Nimenrix y Menveo, se pueden adquirir en farmacias a un precio de 54 euros.
Cada vez es más frecuente sustituir la dosis de meningitis C de los 12 años por la vacuna tetravalente Men ACWY.
A día de hoy nos encontramos que la sanidad depende de cada comunidad autónoma y esta vacuna ha sido incluida (financiada) al calendario vacunal de algunas comunidades y en otras no. Y que en algunas comunidades se pone a los 12 meses y en otras a los 12 años. Esperamos que en un futuro próximo haya un concenso común en la administración de esta vacuna y en el momento de administración.
A modo de resumen, me sumo a la opinión de una inmensa mayoría de los pediatras que aunque la enfermedad meningocócica es poco frecuente, el impacto en las familias es tan grande (10% de mortalidad y 20-30% de secuelas graves y muy graves) que debería incluirse la vacuna frente todos los serogrupos en calendario y que mientras tanto las familias que pueden hacer frente a este coste económico vacunen a sus hijos